QUEL KAYAK ACHETER ? – Comment choisir votre kayak de mer

L’importance de l’espace et des transports

Nous nous consacrons à la discipline du kayak de mer et l’apprécions. Nous nous concentrerons donc sur cette modalité. Vous devez tenir compte du fait que tout kayak de mer, en général, mesure de trois mètres et quelques pour les plus courts à cinq ou six mètres pour un kayak de mer de randonnée ou un surfski. Nous voyons souvent un kayak sur la plage ou dans un magasin et nous avons l’impression qu’il n’est pas si grand. Mais lorsque vous l’achetez sans prendre de mesures et que vous essayez de le mettre dans l’ascenseur, vous vous rendez compte qu’il vaut mieux ne pas être aussi impulsif et savoir exactement où vous allez le ranger avant de l’acheter.

Par conséquent, si vous ne disposez pas d’une grande maison, d’un entrepôt, d’un garage ou de tout autre endroit où pouvoir le laisser en sécurité lorsqu’il n’est pas utilisé, vous devrez vous contenter d’un kayak gonflable, que je préfère appeler « kayak crevable ». Il est vrai que de nouveaux modèles apparaissent et s’améliorent à chaque saison, mais à mon humble avis, ces kayaks ne servent qu’à faire une petite balade sur des eaux relativement calmes. En règle générale, ce sont des kayaks qui ne naviguent pas bien, car il est difficile de maintenir le cap. Ils sont très encombrants et le pagayeur se retrouve souvent coincé au fond, ce qui rend la pagayage inconfortable et oblige à lever fortement les bras.

Types de kayaks rigides : auto-videur ou fermé ?

Tout cela signifie que si vous avez un tant soit peu envie d’en savoir un peu plus sur les types de pagayage ou les différentes manœuvres (en kayak, on peut faire bien plus que simplement aller « en avant », « en arrière » ou tourner), votre apprentissage sera très limité dans un kayak de ce type. Mais surtout, si vous comptez naviguer en kayak gonflable, consultez attentivement les prévisions météo et croisez les doigts pour qu’il n’y ait pas de vent, car vous pourriez avoir une mauvaise surprise. De plus, le matériau n’est pas aussi résistant que celui d’un kayak rigide, ce qui augmente considérablement le risque de perforation si vous vous approchez d’une zone rocheuse.

Je pense que maintenant que je vous ai ôté l’envie d’acheter un kayak « increvable », nous avons trouvé un endroit où le stocker et comment le transporter. Nous allons donc maintenant choisir un kayak décent pour profiter pleinement de cette discipline.

Kayaks « Sit On Top » ou à vidange automatique

A partir de là, tout le monde devrait commencer par un kayak « sit on top » ou auto-videur. Il s’agit d’un kayak sur lequel, comme le dit l’anglicisme, vous vous asseyez et même si beaucoup d’eau pénètre dans le bateau, vous n’avez pas à vous en préoccuper, car il est doté de plusieurs trous qui évacuent automatiquement l’eau. Il existe de nombreuses marques et modèles différents, les plus basiques étant les kayaks en polyéthylène typiques utilisés par les sociétés de location. Ce sont généralement des kayaks très polyvalents et comme ils ne rentrent pas à l’intérieur du kayak, s’il se renverse, il suffit de le retourner et de remonter à bord, ce qui est très sûr pour les pagayeurs inexpérimentés et l’un de leurs principaux avantages est qu’ils sont presque indestructibles. Mais ces kayaks, bien qu’ils naviguent beaucoup mieux qu’un kayak gonflable, présentent également de nombreuses limitations en termes d’apprentissage de techniques plus avancées.

Kayak de mer traditionnel (« Sit Inside »)

Par conséquent, si vous souhaitez vraiment vous plonger dans cette modalité passionnante, je vous recommande de choisir un kayak de mer traditionnel ou un kayak de mer fermé ou « assis à l’intérieur ». Il s’agit d’embarcations dans lesquelles vous vous asseyez à l’intérieur, fermées par la jupe ou la couverture de bain. Le principal avantage de ce type de kayak est qu’en s’asseyant à l’intérieur, le pagayeur a beaucoup plus de contrôle sur le bateau et peut effectuer de nombreuses manœuvres grâce à l’appui ou au contact de ses genoux, de ses pieds et de ses hanches. On dit souvent que le pagayeur et le bateau ne font qu’un. En étant fermé par la « couverture », vous empêchez également l’eau de pénétrer, même en cas de chavirement si vous maîtrisez la technique du roulis (nous parlons ici de la manœuvre « fétiche » pour tous les kayakistes expérimentés).

Le fait de se sentir enfermé dans un kayak peut, au début, être un peu oppressant ; c’est pourquoi je vous recommanderais toujours, avant de commencer à utiliser ce type de kayak, de vous faire enseigner au moins les techniques de base de sauvetage et d’autosauvetage, car si vous ne maîtrisez pas bien ces concepts, vous risquez de passer un mauvais quart d’heure si vous tombez à l’eau.

• Longueur ou longueur du bateau : plus le kayak est long, mieux il navigue en général (en ligne droite). Mais plus les virages et les manœuvres sont compliqués. Par conséquent, si vous le destinez à des excursions de plusieurs jours ou à de longues randonnées, je choisirais un kayak d’environ 5 mètres. En revanche, si vos sorties ne sont pas si longues ou si vous recherchez un kayak « plus ludique » pour pouvoir manœuvrer plus confortablement ou être plus agile dans les vagues ou parmi les rochers, je choisirais un kayak de 4 mètres et plus. Les kayaks de moins de 4 mètres deviennent, à mon avis, trop lents et il vous sera probablement impossible de suivre vos compagnons de voyage.
• Largeur du bateau : En règle générale, plus le bateau est étroit, plus il est rapide, mais plus il est instable. Ne choisissez pas un modèle trop étroit pour commencer, car vous aurez du mal à le prendre en main. Il est utile de changer de bateau au fur et à mesure que vous gagnez de l’expérience et de la confiance en vous.
• Le rocker ou courbure longitudinale de la coque : un kayak qui n’a pratiquement pas de courbure permet une navigation plus rapide et plus efficace en ligne droite. En revanche, les embarcations plus inclinées facilitent les virages et les manœuvres.

• Gouvernail : le gouvernail est un outil utile pour maintenir le cap, surtout dans des conditions défavorables (vagues ou vent). Cependant, je vous conseille toujours de vous en passer si vous êtes débutant, car il altère grandement le processus d’apprentissage. Il est également très dangereux dans les exercices de chavirage et de sauvetage car il est comme une lame.
• Dérive pliante : très utile pour maintenir le cap dans les kayaks à forte inclinaison. Mais n’oubliez pas de la ranger dans les zones rocheuses ou lorsque vous atteignez le rivage.
• Matériau (polyéthylène ou fibre de verre) : comme je l’ai déjà mentionné, le polyéthylène est pratiquement indestructible, mais beaucoup plus lourd, même s’il est également beaucoup moins cher. Par conséquent, si vous comptez le traîner souvent, si vous prévoyez de pagayer parmi les rochers ou si vous ne souhaitez tout simplement pas dépenser une fortune, c’est un bon choix. Un kayak en fibre de verre est beaucoup plus cher, mais bien plus léger ; et bien qu’il soit résistant, il se raye et la peinture s’écaille à chaque fois que vous frôlez un rocher.

• Stabilité primaire et secondaire : On peut définir la stabilité primaire comme la stabilité que nous procure notre kayak lorsque nous sommes assis dessus, simplement à l’arrêt, en flottant sur l’eau. Quant à la stabilité secondaire, il s’agit de celle que l’on perçoit lorsque l’on incline l’embarcation d’un côté. Cette dernière est très importante lorsque l’on utilise des techniques plus avancées telles que les inclinaisons, les virages ou les appuis. Selon le type de courbure transversale de la coque de votre kayak, l’une ou l’autre prédominera. Si votre coque a une forme en « U », vous bénéficierez d’une plus grande stabilité primaire, mais vous perdrez en stabilité lorsque vous vous inclinerez d’un côté. En revanche, si la coque a davantage une forme en « V », vous gagnerez en stabilité secondaire. En règle générale, un débutant préférera toujours une plus grande stabilité primaire, car il se sentira plus en sécurité et aura moins peur de chavirer. Cependant, avec cette forme de coque, il est plus difficile d’acquérir de l’aisance dans les techniques plus avancées, car celles-ci nécessitent une plus grande stabilité secondaire. Ici, comme pour tout dans la vie, les choses ne sont pas tout noir ou tout blanc ; je veux dire par là que l’on peut trouver plusieurs options intermédiaires qui s’adaptent mieux à nos caractéristiques.
• Taille du kayak : vous devez également tenir compte du fait que tous les modèles ont normalement des tailles différentes (chaque modèle a généralement deux ou au maximum trois tailles différentes. Mais vous avez besoin de votre taille pour être à l’aise). Ainsi, un kayak n’est pas le même pour un pagayeur de 1’90 mètres et de 110 kg que pour un pagayeur de 1’60 mètres et de 65 kg.
• Kayak double ou simple : Personnellement, je n’achèterais jamais un kayak double si je n’ai pas déjà un kayak simple. Bien sûr, le kayak double est parfait pour emmener votre enfant en promenade ou dans des situations particulières où l’un des pagayeurs a besoin d’être accompagné. Mais si vous voulez apprendre et vous amuser avec votre kayak de mer, je n’hésiterais pas à acheter un kayak simple. Vous ne pouvez pas imaginer le nombre de fois où des gens m’ont dit qu’ils avaient acheté un kayak double et qu’en fin de compte ils ne l’avaient jamais utilisé parce que leur « compagnon supposé » se retirait toujours ou n’avait plus envie de le faire.

Un dernier conseil pour choisir votre bateau

Avec toutes ces informations, vous pouvez désormais vous faire une idée de la manière de commencer à chercher votre embarcation. Je vous conseillerais, dans un premier temps, d’essayer celle d’un ami ou d’acheter un kayak d’occasion (il existe plusieurs applications spécialisées proposant une grande variété d’offres à des prix intéressants), car ce premier choix ne sera certainement pas votre embarcation définitive, soit parce que vous ne vous y sentez pas à l’aise, soit parce que vous progressez et que vous aurez besoin d’un kayak plus technique pour pouvoir évoluer. Pour ma part, j’ai testé plus de six modèles différents jusqu’à ce que je trouve enfin le kayak qui me convient parfaitement (pour l’instant…).

Et si, malgré tout ce qui précède, vous n’êtes toujours pas sûr, n’hésitez pas à nous contacter et nous vous aiderons dans votre choix.